EXPOSÉ -

PROJET -

CONCLUSION

1) Exposé

Depuis de nombreuses années, nos regards se posent complaisants sur la chapelle d'Epaisse, dernier témoin d'une importante commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem sise ici, à Bâgé-la-Ville (Ain).

Ce vestige de l'art roman du XIIe siècle est depuis longtemps abandonné, livré aux déprédations du temps et des intempéries, ignoré des hommes. Si la survie de ce monument est toujours d'actualité, c'est en partie grâce à cet imposant lierre qui l'enserre d'un ramage verdâtre salvateur. Lierre protecteur ! Mais aussi lierre destructeur car il a fait éclater les bases des contreforts, s'est insinué dans tous les interstices, a maintenu une humidité constante dans les murs. Il active sans cesse une destruction irrémédiable.

La situation de survie de cette chapelle arrive à terme. Le tirant métallique qui retient les murs latéraux lâche peu à peu : elle s'ouvre en deux. En plus d'une toiture détruite, le lierre laissera bientôt échapper les murs de pierres et de briques qui vont se disloquer et entraîner dans une chute irrémédiable, le reste de la toiture, les voûtes et les décorations intérieures. Il en sera définitivement terminé de ce monument.

2) Projet

La réflexion de notre association "Les Amis du Site" vise à démontrer que le sauvetage de la chapelle d'Epaisse est encore possible. Mais ce dossier démontre bien que pour de multiples raisons, une restauration sur place est totalement impossible et contre le bon sens. Il faut avoir visité le site pour juger de la situation et en tirer des conclusions logiques et constructives.

Telle que nous l'envisageons, l'action de préservation de ce témoin méconnu de l'art roman passe par un démontage complet de l'édifice, pierre par pierre, brique par brique, afin de le reconstruire à proximité immédiate du bourg de Bâgé-la-Ville.

Ce monument restauré serait enfin accessible et ouvert à de multiples manifestations. Ainsi, après l'église romane de Saint-André, les remparts et la ville de Bâgé-le-Châtel, Bâgé-la-Ville pourrait présenter la chapelle d'Epaisse, dans un circuit touristique en développement pour notre région. Car Bâgé-la-Ville souffre d'un manque d'attraction pour son patrimoine local riche mais dispersé et inaccessible.

La finalité de notre projet a plusieurs facettes :

1) Libérer la propriétaire de la ferme qui souhaite vendre son domaine au locataire.

2) Libérer le locataire de la présence de cette "ruine" qui : empêche tout développement de l'exploitation, bloque son projet d'achat du domaine.

3) Faire revivre le monument : inscription sur la Route de la Bresse et sur le circuit des chapelles, organisation d'expositions, de concerts, etc. siège de réunions, spectacles, etc.

4) Animer le bourg de Bâgé-la-Ville : passage d'un flot de touristes, influence économique sur les commerces locaux, notoriété du village (créneau Internet), publications (livres, cartes postales, CD-ROOM, etc.), etc.

A terme et pour conclure cette opération d'envergure, la chapelle restaurée serait rétrocédée pour le franc symbolique à la Municipalité de Bâgé-la-Ville qui en assurerait l'entretien par la suite.

1) Conclusion

Notre projet est de démonter la chapelle d'Epaisse pour la reconstruire dans le bourg de Bâgé-la-Ville. Ce dossier a été bâti dans le but de l'obtention de l'accord des autorités compétentes, en l'occurrence la Direction Régionale des Affaires Culturelles, pour :

- le déplacement de la chapelle et la mise en œuvre de ce projet,
- autoriser la poursuite de nos démarches (financement, aspect technique, etc.).

Notre démarche suit une chronologie d'actions entreprises depuis plusieurs mois et dont le programme est astreint à des points d'arrêts qu'il convient de lever au fur et à mesure. Aujourd'hui, nous avons :

- l'accord de la Propriétaire qui nous donne la chapelle pour le Franc symbolique à condition que ce monument soit déplacé et reconstruit,
- l'accord du Locataire pour accéder au site dans le but unique de démonter et enlever la chapelle ; autrement, c'est accès interdit,
- l'accord de la Municipalité de Bâgé-la-Ville pour "accueillir" le monument.

Outre l'engagement de notre association et de nos partenaires, alors que ce projet n'est pas encore développé officiellement, nous avons déjà :

- le soutien de Patrimoine des Pays de l'Ain au travers des assises départementales,
- le soutien d'érudits locaux et d'historiens comme Monsieur Raymond OURSEL.

Après l'obtention de l'accord de la DRAC, nous développerons :

- le dossier technique,
- le dossier financier,
- le calendrier prévisionnel.

Cette chapelle fut construite en ce lieu et dans un but précis. Elle a traversé les siècles, connu des moments glorieux mais depuis plusieurs années, elle se meurt et sa destruction, sa mort, à Epaisse est malheureusement incontournable. Aujourd'hui, c'est un renouveau que nous lui proposons. Il est évident que ce ne sera pas la même et d'ailleurs, faut-il que se le soit ? Nous lui offrons une renaissance avec un nouvel avenir. Souhaitons que cette nouvelle vie lui soit possible, d'ailleurs si elle pouvait parler, elle nous le demanderait certainement.