Peu de documents concernant l'historique de cette préceptorie ayant appartenu à l'ordre du Temple sont parvenus jusqu'à notre époque. Seules quelques lettres subsistent, notamment celles de Robert, seigneur de Bueil, datées du mois d'Avril 1239. Elles confirmaient et amortissaient la vente faite par Jean des Essarts, chevalier, aux Templiers, pour le prix de 173 livres parisis, de quarante trois journaux et un quartier de terre à semence, au territoire de Bueil, "in territorio de Bouol", aux lieus dits : à la Couture près du bois d'Halencourt, à la Couture de Villiers, à la Pierre-Tournante, à la Grande-Couture, derrière l'église de Villiers "retro monaterium de Vylers", à la Couture de la Croix-Bejet et enfin à la Couture de Mesler.

Toutes ces terres étaient situées sur les territoires de Villiers-en-Désoeuvre et de Bueil. Elles furent acquises en partie par les Templiers dans la première moitié du XIIIème siècle. Le Livre Vert, nous informe un peu plus sur l'état de cette maison de Chanu. Il rapporte que son revenu était en 1373 de l'ordre de 20 livres 16 sols et 8 deniers.

La maison de la commanderie était située le long du chemin allant de Vernon à Dreux. Elle était composée d'une maison avec une petite chapelle accolée. Deux moulins dépendaient également de Chanu, et étaient situés sur un petit étang dont l'un était appelé le Moulin d'en Bas et le second le Moulin d'en Haut, avec pour chacun un logement pour le meunier et vingt arpents de terre.

Dans le rapport de la visite prieurale de 1495, il est fait mention qu'"Audit lieu de Chanu, il y a une chapelle fondée de Nostre Dame du Temple, chargée de trois messes par semaine. Auprès de la chapelle et dedens le village, est la maison de la commanderie qui a été refaite à neuf par le commandeur actuel, frère Nicole Louchart, Chappelain".

Lorsque les Hospitaliers prirent possession de la commanderie du Temple de Chanu, on n'y comptait qu'un seul membre, celui de la maison d'Heurgeville. Pour en augmenter les revenus, les Hospitaliers y ajoutèrent au XIVe siècle la commanderie de Prunay, puis au XVIe siècle, celles de la Haie du Val Saint-Denis et de Fontaine-la-Cado, appelée depuis Fontaine-Heudebourg. De ces quatre commanderies, Chanu devait rester le chef-lieu de baillie. En 1763, le commandeur qui était alors le chevalier de Guines de Bonnières, dans une requête présentée au roi, pour obtenir des lettres de terrier, se plaignait de la disparition de beaucoup de titres de sa commanderie, et jugeait nécessaire pour parer à cet inconvénient de faire reconnaître par ses vassaux les cens et rentes seigneuriales qu'ils lui devaient.

Le commandeur était seigneur temporel et spirituel de Chanu. Il avait le patronage et la collation de la cure du lieu, comme aussi des cures de Saint-Illiers-le-Bois et de Brecourt.

"En ladite maison, le commandeur a toute justice, et pareillement sur le villaige ou sont environ XXXVI feuz, tous justiciables et subjects de la commanderie et justice levée". Deux fiefs relevaient de la seigneurie de Chanu : le premier, le "fief de Hallot", situé sur le chemin d'Heurgeville à Lommoye, comprenant une maison avec des terres appartenant en 1764 à Charles de Bence, chanoine d'Evreux, Jean-Baptiste de Bence, curé de Serez, son frère ; et le second, nommé "le fief Bataille", qui s'étendait sur les paroisses de Chanu, Villiers, Saint-Chéron et Bueil, avec droit de basse justice sur les vassaux tenant héritages, droits de cens, champart etc. Ce fief appartenait en 1763 à Louis-Antoine-François Doublet chevalier et seigneur de de Lorey, Saint-Chéron et Villegats.

Une description de Chanu nous est fournie par l'inventaire du 10 mars 1747 : "Chanu, voûtée en voûtes d'ogives, trois vitraux et arcs doubleaux. Chapelle en face de la grande porte et attenant le corps du logis… avons remarqué qu'elle est dédiée à la sainte Vierge dont la statue peinte et dorée est dans une niche au milieu du retable en pierre...".

La chapelle de Chanu est rectangulaire, assez bien orientée, composée de deux travées à peu près carrées. Elle mesure 14,45m de long et 6,55m de large. A l'origine, la chapelle recevait le jour par six fenêtres en plein cintre.

Le chevet est plat et dans son mur, près de l'angle Nord-Est, s'ouvre la porte de l'escalier qui conduit sous les combles. Les contreforts sont en pierre de taille, tandis que le reste n'est qu'un remplissage de moellons.

Dans la façade, le portail et son important encadrement attire le regard. Un tympan en segment de cercle garnit la partie supérieure de la baie. Aujourd'hui propriété privée, Chanu ne se visite pas. Néanmoins, rendons hommage aux propriétaires qui ont sauvé ce monument.