Fondateur et premier Maître du Temple, les origines d’Hugues de Payns sont encore fort controversées. Ce noble chevalier champenois apparaît pour la première fois dans un simple document signalé par Guillaume de Tyr, concernant une donation faite aux Vénitiens par le roi Baudouin II. Venu en France solliciter des secours, Hugues reçut dès 1127 les dons de divers seigneurs ou personnalités régnantes. A la suite du Concile de Troyes, il sillonna le territoire français et notamment tout le sud-ouest pour présider à l'édification de plusieurs préceptories.

Au mois de juin 1136, un acte passé en faveur de la préceptorie de Richerenches cite Robert de Craon en qualité de Maître de l'Ordre. Les documents concernant le second Maître sont beaucoup plus complets et rapprochés. Il sera le véritable législateur du Temple et donnera à l'Ordre sa forme qui ne cessera d'évoluer. Il fut un administrateur de premier plan et un juriste éclairé. Sous son magistère, le pape Innocent II accorde au Temple des droits et des privilèges importants ainsi que le droit de porter la croix "de gueules" sur le coeur.

Maître en Espagne et en Provence, il est issu d’une famille noble du royaume de Valence. Elu Maître devant Damiette, sa bravoure et son habileté furent exemplaires dans tous les combats. Malgré tout, il se heurta à maintes reprises aux belligérants de la seconde croisade. Après un long magistère, Pierre de Montaigu mourut en 1232.

Certaines listes chronologiques des Maîtres du Temple donnent Richard de Bures comme successeur d'Armand de Périgord. Or, Richard de Bures était châtelain de Chatel Blanc lorsqu'il fut élu Grand Commandeur de l'Ordre. Il ne fut jamais Maître de l'Ordre. Précepteur d'Auzon, près de Châtellerault, Guillaume de Sonnac apparaît au début de l'année 1245 dans un acte concernant l'Ordre de Saint-Thomas d'Acre. Elu à la maitrise de l'Ordre, il se distingua au siège de Damiette. «Le Maître du Temple et le Soldan d’Egypte avaient fait si bonne paix ensemble qu’ils s’étaient fait saigner tous les deux dans la même écuelle.» En 1250, Saint-Louis lui confia l'avant-garde de son armée. Puis ce fut la déroute de Mansourah où le Maître perdit un oeil.

Avant d'être élu Maître du Temple, Renaud de Vichier fut commandeur du Temple dans la ville d'Acre en 1240, puis Maître du Temple en France où nous le retrouvons dès le 19 août 1246. Devenu Maréchal de l'Ordre, il assista à la bataille de Mansourah et versa la rançon nécessaire à la libération de Saint-Louis prisonnier en Egypte. Mais à la suite d’un accord signé avec un amiral damasquin, il s’attira la colère du roi qui humilia publiquement les Templiers. L'obituaire de Reims fixe sa mort le 19 janvier 1252.

«Il fut mult gentilhomme, parent du roi de France ; fut mult large et libéral et fut le Temple en son temps mult honoré et redouté.» Originaire de la célèbre famille du Forez, et non de Bourgogne, Guillaume de Beaujeu fut le dernier Maître à siéger en Terre Sainte durant toute sa maîtrise. Commandeur de l'Apulie, il était en Terre Sainte lorsqu'il fut élu le 13 mai 1273 à la tête du Temple. Assiégé dans Saint-Jean d'Acre, son héroïsme lui valu le commandement de tous les défenseurs. Lors de la chute de la ville, il fut mortellement blessé et prononça ces mots : "Seigneurs, je ne peux plus car je suis morts, voyez le coup".

Grand Commandeur du Temple au moment de la mort de Guillaume de Beaujeu, ses exploits lui valurent l’honneur d’être proclamé Maître du Temple sur la brèche même des remparts de Montmusart. Il prit le commandement des troupes restantes et se retira à Sidon. Ne voyant aucune issue, il s'embarqua avec ce qui restait des frères de l'Ordre, les archives et les vases sacrés, et se retira au château de Sagette où il fut élu Grand Maître au mois d'août 1291. Son magistère fut de courte durée puisqu'en 1293 il fut remplacé par Jacques de Molay. L'obituaire de Reims signale sa mort le 16 avril 1292.

Originaire de la maison de Longwy et de Raon de Franche Comté, il fut élu Maître du Temple à la fin de 1292. En Janvier 1293, il figure à ce titre dans un acte concernant l'île de Chypre. Il mena encore, avec ses Templiers, une lutte désespérée contre les infidèles. Accusé, emprisonné, torturé, avec lui s'éteignit l'Ordre du Temple. Sur le bûcher et selon la tradition, il se serait écrié : "Pape Clément, roi Philippe, avant que l'année ne soit écoulée, je vous assigne au tribunal de Dieu !